体外受精（IVF）・顕微授精（ICSI）とは何ですか？

体外受精と顕微授精は本来体の中で起こる受精現象を、人工的に体外で起こさせるものです。
人工授精までは、精子と卵子の出会いを助けるだけですが、体外受精と顕微授精は卵子と精子を取り出して人工的に受精しやすい環境を提供し、できた受精卵を確実に体内に戻します。
一般に体外受精とは、採ってきた卵に精子をふりかけて、精子が自然と入っていくのを待ちます。そして受精卵ができて順調に成長したら、子宮に戻す手法です。
顕微授精も正確には体外受精の一手法ですが、その違いは受精のさせ方です。
顕微授精は、顕微鏡下で1つの卵の中に1精子を注入し、受精卵が出来た後は体外受精と同様に培養して子宮に戻します。